El bicarbonato de sodio es uno de esos ingredientes que siempre tenemos en la despensa, pero ¿alguna vez te has parado a pensar de dónde viene? Aunque su origen no es tan emocionante como el de otros ingredientes (te estamos mirando a ti, chocolate), el bicarbonato de sodio tiene una historia bastante interesante. Acompáñanos en un rápido viaje por la memoria para conocer los humildes orígenes de este versátil ingrediente.
¿Quién inventó bicarbonato de sodio?
El bicarbonato de sodio se utilizó por primera vez en el antiguo Egipto como agente leudante en la elaboración del pan
El bicarbonato sódico es conocido hoy en día como una increíble molécula multifuncional, con muy diversas aplicaciones en productos como el bicarbonato sódico y los antiácidos, entre otros usos. Resulta sorprendente observar que su uso se remonta al antiguo Egipto, hace unos 4.000 años. En el antiguo Egipto, el bicarbonato sódico era reconocido como un agente leudante con el poder de desbloquear el sabor y la textura en la elaboración del pan. Lo que distingue al bicarbonato sódico es su capacidad de producir gas carbónico cuando se calienta, lo que hace que la masa de harina se vuelva más aireada y ligera, ¡algo que naturalmente habrían disfrutado quienes vivían en Egipto hace cuatro mil años!
El bicarbonato de sodio no se empezó a utilizar en América hasta principios del siglo XIX
A pesar de su larga historia de uso como ingrediente doméstico común, el bicarbonato sódico no se adoptó en América hasta principios del siglo XIX. Originalmente popular en Europa, los vastos recursos de los territorios americanos proporcionaron una fuente abundante de depósitos naturales de sodio y lo pusieron a disposición del público. Los primeros usos incluían la creación de jabones y detergentes, la lucha contra incendios e incluso la destilación de whisky. A mediados del siglo XIX, el bicarbonato sódico empezó a utilizarse más en medicina para tratar dolencias como la acidez y la indigestión, pero desde entonces se ha convertido en un limpiador multiusos esencial en todos los hogares de hoy en día.
La primera patente del bicarbonato de sodio se concedió a John Dwight en 1846
La patente del bicarbonato sódico de John Dwight de 1846 abrió muchas posibilidades para su uso en panadería, medicina y otras industrias. El invento se convirtió rápidamente en un ingrediente básico en las cocinas de todo el mundo, ya que permitía que los panes subieran mejor y más rápido que antes. En cuanto a su uso medicinal, la patente de Dwight contribuyó a popularizar la idea de utilizar el bicarbonato de sodio como antiácido para aliviar las dolencias estomacales. Además, también se introdujo en varias industrias, como la de productos de limpieza y ambientadores. Con el paso del tiempo, los avances de la ciencia han encontrado más usos para este polvo fácilmente identificable, lo que lo convierte hoy en un activo aún más valioso de lo que era cuando John Dwight lo inventó por primera vez.
En la actualidad, varias empresas producen bicarbonato de sodio, entre ellas Arm & Hammer y Church & Dwight
El bicarbonato sódico ha sido durante mucho tiempo un componente útil para muchas tareas domésticas, como la repostería y la limpieza. Su combinación única de sodio y carbono lo hace eficaz para neutralizar ácidos y liberar burbujas cuando se combina con agua y un ácido. Afortunadamente, el bicarbonato sódico está disponible en una gran variedad de fuentes, incluidas marcas emblemáticas como Arm & Hammer y Church & Dwight. Tanto si se utiliza para hornear como si forma parte de un experimento científico más complejo, es bueno saber que estos productos están siempre a mano.
El bicarbonato de sodio no sólo se utiliza para hornear, sino también para limpiar, desodorizar y extinguir incendios
El bicarbonato de sodio es una sustancia increíblemente versátil, y sus usos pueden dividirse en cuatro categorías diferentes: hornear, limpiar, desodorizar y extinguir incendios. Si una receta requiere bicarbonato de sodio, es esencial porque produce dióxido de carbono cuando se calienta, lo que ayuda a que la masa suba. Pero el bicarbonato no sólo es útil en la cocina: también es un excelente agente limpiador por sus propiedades abrasivas naturales, perfectas para fregar bañeras y lavabos. También absorbe olores; mezclando bicarbonato de sodio con agua se crea una pasta que puede utilizarse para eliminar olores desagradables en distintas superficies, como alfombras o cubos de basura. Por último, se sabe que el bicarbonato apaga algunos incendios domésticos debido a su reacción química de enfriamiento cuando se añade a las llamas. En definitiva, con tantas aplicaciones útiles, no es de extrañar que el bicarbonato de sodio se considere un recurso tan valioso.
Conclusión
Es realmente sorprendente lo lejos que ha llegado el bicarbonato sódico en tan poco tiempo. Desde su primer uso en el Antiguo Egipto hasta su utilización en innumerables industrias en la actualidad, es asombroso pensar qué usos tendrá este versátil recurso en el futuro. Con varias empresas dedicadas a la producción de bicarbonato sódico, como Arm & Hammer y Church & Dwight, su influencia seguirá haciéndose sentir con el paso del tiempo. El bicarbonato sódico también sigue teniendo una gran variedad de usos que van desde la panificación, la limpieza, la desodorización y la extinción de incendios; lo que lo convierte en un activo indispensable para muchos en todo el mundo. Su larga historia y su accesibilidad lo convierten en una fuente fiable para muchas necesidades diferentes y sirve como recordatorio de lo poderosa que puede llegar a ser la ciencia.
